Cựu bộ trưởng Đảng Tự do, Alan Tudge, được nhìn thấy trên màn hình của phòng truyền thông tại phiên điều trần đầu tiên của Ủy ban Hoàng gia về Đề án Robodebt tại Khách sạn Pullman Brisbane King George Square, ở Brisbane, Thứ Tư, ngày 1 tháng 2 năm 2023. (Hình ảnh AAP/ Jono Searle) KHÔNG LƯU TRỮ. Nguồn: AAP / JONO SEARLE/AAPIMAGE

Cựu bộ trưởng Đảng Tự do Alan Tudge đã phản bác việc từng tham gia giám sát chương trình Thu hồi nợ Tự động Robodebt trước ủy ban hoàng gia đang điều tra về chương trình này. Trong khi ông Tudge phủ nhận tính bất hợp pháp về trách nhiệm của mình, ông nói rằng trong các lần xuất hiện trên truyền thông mình đã có thể làm rõ hơn về mức độ rất thấp của việc gian lận an sinh xã hội.

Alan Tudge là cựu bộ trưởng liên bang thứ ba đưa ra bằng chứng về chương trình Robodebt bất hợp pháp.

Ông là Bộ trưởng Bộ Dịch vụ Nhân sinh vào thời điểm đó, một bộ trưởng cấp thấp bên ngoài nội các.

Ông Tudge tuyên bố rằng mình không thể nhớ nhiều điểm đã nêu ra.

Và một số vấn đề đã dẫn đến đến những vấn đề khác, chẳng hạn như việc tính trung bình tự động của thu nhập và đảo ngược nghĩa vụ chứng minh.

"Điều đó không thay đổi, điều đó cũng không thay đổi, và tôi chỉ ra cho ông Gregory rằng cả hai quyết định đó đều là quyết định của nội các mà tôi không có quyền lật ngược.''

Ông Tudge nói với ủy ban rằng ông không biết kế hoạch này là bất hợp pháp và nói rằng quyền quyết định phụ thuộc vào cơ quan này.

Ông Alan  Tudge nói "Thật không thể hiểu nổi đối với một cơ quan đang thực hiện một chương trình mà anh ta hoặc cô ta biết là bất hợp pháp. Chỉ là, điều đó không thể hiểu được."

“Tôi không nghĩ rằng mình biết điều này vào thời điểm đó, đặc biệt, điều đó bắt nguồn từ đâu. Nhưng tôi hiểu rằng thư ký có nghĩa vụ nêu ra các vấn đề quan trọng với bộ trưởng.”

Ủy ban hoàng gia được giao nhiệm vụ khám phá lý do và cách thức chương trình thu hồi nợ Centrelink bất hợp pháp được tạo ra vào năm 2015 trước khi bị đóng cửa vào năm 2019.

Một số người đã tự tử trong khi bị cơ quan này đòi nợ.

Một khoản dàn xếp trị giá $1,8 tỷ USD của chính phủ đã được chi trả cho hàng trăm nghìn người bị ảnh hưởng.

Vào đầu năm 2017, gần một năm kể từ thời điểm ông Tudge làm Bộ trưởng Dịch vụ Nhân sinh, việc truyền thông đưa tin về kế hoạch Robodebt đã trở thành mối quan ngại nghiêm trọng của chính phủ và ông đã vội vã trở về sau kỳ nghỉ cùng gia đình ở Vương quốc Anh để giải quyết vấn đề.

Ông ấy nói rằng chỉ sau đó mình mới hiểu cách thức trung bình thu nhập được sử dụng.

"Tôi không nghĩ rằng mình biết điều này vào thời điểm đó, đặc biệt, điều đó bắt nguồn từ đâu. Nhưng tôi hiểu rằng thư ký có nghĩa vụ nêu ra các vấn đề quan trọng với bộ trưởng."

Ông ấy bảo vệ cách mình đã xử lý vấn đề và sự nhầm lẫn giữa gian lận cố ý - chỉ chiếm 0,1% các trường hợp - và thanh toán vô ý.

Ông ấy hối tiếc vì đã không thông báo tốt hơn về việc này trên các phương tiện truyền thông.

"Tôi có thể làm nhiều hơn không? Về việc nói đó là gian lận, khi thực ra chỉ làmột phần rất nhỏ... Theo hiểu biết sâu sắc của tôi,  khi chúng tôi thực hiện các cuộc phỏng vấn trên phương tiện truyền thông và nỗ lực truyền đạt nhiều thông tin một cách nhanh chóng, nhưng tôi chấp nhận rằng , nếu tôi muốn làm rõ hơn thì tôi có thể đã làm nhiều hơn."

Cựu bộ trưởng tự do Christian Porter, người chịu trách nhiệm dịch vụ xã hội vào thời điểm đó, hiện phải làm chứng trước ủy ban.