Một điện thoại trả tiền của Telstra được nhìn thấy ở Melbourne, Thứ Ba, ngày 3 tháng 8 năm 2021. Telstra đã thông báo rằng người Úc giờ đây có thể thực hiện các cuộc gọi miễn phí trên toàn quốc trên mạng điện thoại trả tiền của Telstra. (Hình ảnh AAP/James Ross) KHÔNG LƯU TRỮ. Nguồn: AAP / JAMES ROSS/AAPIMAGE

AUSTRALIA - Telstra cho biết kể từ năm 2021 khi các trạm điện thoại công cộng được gọi miễn phí, đã có hơn 40 triệu cuộc gọi ghi nhận được từ các trạm này trên phạm vi cả nước Úc, với hơn 250.000 cuộc gọi trong đó là tới các dịch vụ khẩn cấp. Điều này một lần nữa cho thấy tầm quan trọng của điện thoại công cộng đối với những người trong hoàn cảnh ngặt nghèo.

Đối với nhiều người, điện thoại công cộng là một phương thức liên lạc cổ điển.

Thế hệ trẻ sau này, thậm chí xem các trạm điện thoại công cộng như những di tích cũ kỷ dùng để 'check in' tạo dáng chụp ảnh làm kỷ niệm cho chuyến đi chơi của mình để chia sẻ nó trên các trang mạng xã hội như một du khách London đã làm.

Nhưng thực tế, điện thoại công cộng ở Úc đóng một vai trò không nhỏ trong đời sống nhiều người.

Dữ liệu mới từ Telstra đã cho thấy điện thoại công cộng cần thiết như thế nào đối với những người trong những hoàn cảnh khó khăn và nhất là trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt như hiện nay.

Teresa Corbin là Giám đốc Khách hàng tại Telstra.

"Kể từ khi thực hiện chương trình miễn phí các cuộc gọi quốc nội tại các trạm điện thoại công cộng cách đây hai năm, thì nó thực sự trở thành phương tiện cấp thiết tại nhiều cộng đồng. Chỉ riêng năm ngoái, chúng tôi ghi nhận sự gia tăng gần 5 triệu cuộc gọi, đưa tổng số các cuộc lên đến 23 triệu. Có không ít người Úc sử dụng điện thoại công cộng miễn phí để tiếp cận sự hỗ trợ và liên lạc nhất là đối với những người không có điện thoại cầm tay. Họ là những người lâm vào tình trạng vô gia cư, bạo lực gia đình hay trong tình huống khẩn cấp hoặc trong một hoàn cảnh khó khăn nào đó và cần gọi điện hay nhắn tin miễn phí. Chúng tôi hiện cũng có 3300 trạm điện thoại công cộng có thể truy cập Wi-Fi miễn phí."

Vào tháng 8 năm 2021, Telstra đã thực hiện miễn phí tất cả các cuộc gọi nội địa ở các trạm điện thoại công cộng gọi tới các số điện thoại cố định và các cuộc gọi tới các trạm điện thoại công cộng của Úc.

Kể từ đó, nhu cầu đã tăng hơn gấp đôi với gần hai triệu cuộc gọi miễn phí được thực hiện mỗi tháng.

Hơn 40 triệu cuộc gọi đã được thực hiện kể từ khi các cuộc gọi miễn phí được giới thiệu, bao gồm 250.000 cuộc gọi đến các dịch vụ khẩn cấp.

Cô Corbin giải thích.

"Trong năm qua, hơn 250.000 cuộc gọi miễn phí đã được chuyển đến các dịch vụ khẩn cấp. Chúng tôi cũng nhận thấy số cuộc gọi đến các đường dây trợ giúp thiết yếu tăng đột biến, bao gồm hơn 12.000 cuộc gọi đến đường dây cứu sinh, hơn 12.500 cuộc gọi đến Headspace. Gần 86.000 cuộc gọi đến đường dây báo cáo của Centrelink và số cuộc gọi đến ba số không triple zero so với năm trước nhiều hơn 30.000 cuộc. Điện thoại công cộng được sử dụng nhiều nhất ở Úc có thể kể đến là tại Trung tâm Khủng hoảng Truyền giáo Thánh Tâm, nơi cung cấp hỗ trợ cho những người vô gia cư."

Gần 3.000 cuộc gọi được thực hiện từ Trung tâm Khủng hoảng Truyền giáo Thánh Tâm (Sacred Heart Mission Crisis Centre) ở CBD của Melbourne mỗi tháng.

Nhưng các nhóm vô gia cư nói rằng không có gì đáng ngạc nhiên khi điện thoại công cộng được sử dụng nhiều nhất ở Úc là của một tổ chức hỗ trợ người vô gia cư.

Kate Colvin là Giám đốc Điều hành của Tổ chức Vô gia cư Úc.

"Điện thoại công cộng miễn phí có thể tạo ra sự khác biệt thực sự. Bởi vì nếu ai đó cần liên hệ để tìm sự trợ giúp, nhưng lại không có điện thoại, hay điện thoại hết tiền hay hết data hoặc ở nơi mà họ không thể nạp điện thoại. Vì vậy, có thể sử dụng điện thoại công cộng miễn phí có nghĩa là có thể liên hệ ai đó để được trợ giúp, trong khi nếu không có thì tình hình có thể khốn đốn hơn nhiều. Điều quan trọng là luôn được kết nối, ví dụ như ai đó đang ở trong tình trạng vô gia cư và cần liên lạc với người thân trong gia đình thì họ cần phải ở một điểm nào đó để có thể giữ liên lạc với bạn bè và người thân của họ."

Điện thoại công cộng miễn phí không chỉ có lợi cho những người vô gia cư.

Cô Colvin cho biết trong cuộc khủng hoảng về chi phí sinh hoạt, việc có điện thoại công cộng miễn phí với mạng wifi miễn phí mang lại lợi ích cho rất nhiều người.

"Có khi một gói điện thoại là một khoản chi phí thực sự đáng kể và mọi người đã phải cắt giảm vì chi phí thuê nhà của họ đang tăng lên hoặc tất cả các chi phí khác của họ đều tăng lên, khiến họ không kham nổi gói cước viễn thông của mình. Việc truy cập ngày càng nhiều vào các dịch vụ của chính phủ phụ thuộc vào việc bạn có thể tiếp cận với máy tính và internet, đó có thể cho công việc kinh doanh trực tuyến của bạn. Và việc có thể truy cập Wi-Fi miễn phí cho phép họ truy cập các dịch vụ mà họ cần và nếu không thì họi là bị khóa không kết nối được."

Tầm quan trọng ngày càng tăng của điện thoại công cộng miễn phí trong cộng đồng tại các khu vực còn được nhìn thấy qua các trạm điện thoại ở những nơi mà phương tiện này được sử dụng nhiều nhất.

Sau Trung tâm Khủng hoảng Truyền giáo Thánh Tâm, năm trạm điện thoại công cộng được sử dụng nhiều là ở Lãnh thổ phía Bắc và chủ yếu là tại các cộng đồng vùng xa và người bản địa.

Cơ quan nhà tạm trú Lãnh Thổ phía Bắc N-T Shelter báo cáo cho biết 50% số người vô gia cư ở Alice Springs là thanh thiếu niên từ 12-14 tuổi.

Điều phối viên cho khu vực vùng sâu vùng xa của N-T Shelter, Annie Taylor, cho biết các nguồn lực trong khu vực không thể theo kịp nhu cầu.

"Chúng tôi có các thành viên thực sự làm việc ở tuyến đầu từ ngày này qua ngày khác và cố gắng hỗ trợ mọi người. Thật đáng buồn là không ít lần họ phải từ chối những người tìm đến họ và đó là một điều thật khó khăn đối với họ, bởi vì đơn giản là họ đã làm hết năng suất của mình và không có khả năng để hỗ trợ thêm. Và điều đáng buồn nữa là dù tỷ lệ vô gia cư ở đây tại Lãnh thổ phía Bắc này cao gấp 12 lần so với mức trung bình của toàn quốc, nhưng chúng tôi chỉ nhận được tài trợ của chính phủ liên bang trên cơ sở dân số, tức là chúng tôi chỉ nhận được 1,3% tài trợ của liên bang cho vấn đề nhà chính phủ và người vô gia cư, bất kể con số này của chúng tôi là cao gấp 12 lần so với mức trung bình quốc gia."

Bộ trưởng Phát triển Khu vực Kristy McBain nói rằng điện thoại công cộng rất cần thiết cho những người sống tại các cộng đồng vùng sâu vùng xa.

"Việc các cộng đồng trong khu vực có thể truy cập vào viễn thông là vô cùng quan trọng. Chúng tôi biết rằng trên khắp các cộng đồng của mình, tôi đã thấy điện thoại công cộng đang biến mất. Nhưng cộng đồng của chúng tôi thực sự cần chúng. Và thật tuyệt vời khi thấy chúng được cung cấp miễn phí. Khoảng cách kỹ thuật số giữa thành phố và nông thôn là rất lớn. Chúng tôi biết đối với rất nhiều cộng đồng của chúng tôi, khả năng chi trả cho Wi-Fi cho riêng họ là rất khó. Đó là lý do tại sao chúng tôi thấy rất nhiều người đến các thư viện địa phương như là một nơi giúp họ kết nối liên lạc."

Bộ trưởng McBain nói rằng sự phụ thuộc ngày càng tăng vào điện thoại công cộng tại các cộng đồng vùng xa phản ánh mức độ nghiêm trọng của vấn đề kết nối.

"Kết nối liên lạc không còn là điều 'có thì tốt không có thì không sao' mà nó là một thứ vô cùng cần thiết. Bất kể hoàn cảnh của bạn là gì, bạn kinh doanh, bạn làm việc tại nhà hay học tập trực tuyến hay đơn giản là giữ liên lạc với gia đình và bạn bè, việc kết nối viễn thông là điều cần thiết cho cuộc sống của chúng ta hiện tai. Chúng ta cần bảo đảm đầu tư nhiều hơn vào vùng nông thôn Úc để giải quyết các điểm đen về sóng điện thoại di động, cũng như các vấn đề về kết nối. Đó là lý do tại sao tôi vô cùng tự hào rằng Chính phủ Lao động Albanese đang thực hiện các cải tiến liên lạc trong khu vực."