Tương lai của chợ bán gia súc Millicent Stock Saleyards đang được hội đồng xem xét. (Cung cấp: Wattle Range Council)

NAM ÚC - Một hội đồng ở tiểu bang Nam Úc đang cân nhắc tương lai của các chợ bán gia súc sau khi việc buôn bán sụt giảm đáng kể.

Chợ gia súc Millicent Stock Saleyards thuộc sở hữu của Hội đồng Wattle Range đã gom một đàn gia súc 73 con trong lần bán cuối cùng.

Ủy ban cố vấn chợ gia súc của hội đồng đã họp trong tuần này để thảo luận về viễn cảnh đóng cửa, và các thành viên được bầu chọn đã bỏ phiếu tạm dừng công việc nâng cấp theo lịch trình trong hai tháng trong khi tiến hành tham vấn cộng đồng.

Paul Duka, quyền giám đốc điều hành hội đồng, cho biết sản lượng đã giảm khoảng 60% trong năm qua.

Ông nói: “Chúng tôi đã nói về tương lai của các chợ gia súc kể từ khoảng năm 2019, khi một báo cáo được đưa ra, về cơ bản, chỉ ra rằng cơ sở này sẽ không bền vững trong dài hạn nếu không có sự gia tăng sản lượng mua vào bán ra.”

"Chúng tôi đã thấy sản lượng tăng lên sau báo cáo đó và đến giữa năm 2020, chúng tôi có khoảng 10.500 con gia súc được bán ở đây.”

"Con số đó đã giảm xuống còn 8.500 vào cuối năm đó và hội đồng đã có quan điểm rằng 8.500 là con số mốc cần thiết để duy trì cơ sở."

Vào cuối năm 2021, sản lượng bắt đầu giảm "đáng kể" và chỉ có 4.000 con mỗi năm được bán qua chợ gia súc này.

Ông Duka nhấn mạnh sự hiện diện ngày càng tăng của bán hàng trực tuyến, thị trường cửa hàng tại các trung tâm bán hàng lớn hơn ở Mount Gambier và Naracoorte, và bán hàng trực tiếp tại trang trại góp phần vào sự suy giảm tại Millicent.

Ông nói: “Chắc chắn giá gia súc đã góp phần làm giảm số lượng gia súc được đưa đến chợ, nhưng sản lượng của chúng tôi đang giảm xuống mức không thể nào duy trì trong đường dài được.”

"Ở lần bán hàng tuần trước, chúng tôi chỉ có 73 con gia súc được chào bán và 3 người mua đã ghi danh.”

"Điều đó đưa ra một dấu hiệu có vẻ rằng mọi người đang tìm kiếm các phương cách khác để bán gia súc của họ."

Hai năm trước, cơ sở này phải tuân theo các giấy phạt của cơ quan quản lý lao động SafeWork, dẫn đến việc hội đồng phải dành ra hơn 700.000 đô-la để giải quyết các vấn đề đã được cơ quan hữu trách xác định và nâng cấp một số cơ sở hạ tầng cũ kỹ.

Naracoorte Saleyards là một cơ sở lớn hơn nhiều, chỉ cách chợ gia súc Millicent một giờ. (ABC Rural: Leonie Thorne)

Chợ gia súc thúc đẩy tinh thần cộng đồng

Những lo ngại về tương lai của chợ gia súc Millicent xuất hiện một năm sau khi Hội đồng thành phố Warrnambool, ở Victoria, bỏ phiếu đóng cửa chợ gia súc của thị trấn.

Ben Jones, chủ tịch của đại lý bán lẻ gia súc Mount Gambier Combined Agents, cho biết các xu hướng cho thấy các chợ gia súc cỡ nhỏ đang phải vật lộn để cạnh tranh với các chợ lớn hơn.

Ông nói: “Trong khu vực của chúng tôi, đặc biệt là ở tiểu bang Nam Úc, chúng tôi có những chợ gia súc trên 50 năm tuổi đã đóng cửa, và vào thời điểm chúng được xây dựng, chúng là công nghệ tiên tiến và hiện đại nhất trong ngành.”

"Những khu chợ đó hiện đang trở nên đuối sức và cần được tân trang lại, liên quan đến các vấn đề về y tế động vật, hoặc về mặt bán hàng trực tuyến từ các bãi gia súc."

Ông Jones cho biết một trong những tổn thất lớn nhất khi đóng cửa bất kỳ chợ gia súc nào là đánh mất tinh thần cộng đồng mà họ mang đến cho các thị trấn nông thôn.

Ông nói: “Chợ bán gia súc, về mặt lịch sử, là địa điểm gặp gỡ của rất nhiều người và việc những bãi bán gia súc bị ngừng hoạt động là dấu chấm hết cho một kỷ nguyên mà cuộc đời của  nhiều người gắn kết với những nơi đó.”