Sir Robert Menzies is installed as Warden of the Cinque Ports, during a ceremony at Dover, England, 20th July 1966. Source: Getty Images

Ít người Úc nào nổi tiếng hoặc có ảnh hưởng hơn Sir Robert Menzies. Ông đã thành lập đảng Tự Do và là thủ tướng phục vụ lâu nhất của Úc. Chắc chắn ông sẽ được các ứng cử viên Đảng Tự Do trích dẫn trong chiến dịch bầu cử liên bang sắp tới.

Sir Robert Gordon Menzies sinh ngày 20 tháng 12 năm 1894 tại Jeparit, Victoria.

Ông trở thành thủ tướng tại vị lâu nhất của Úc, giữ chức vụ này hai lần - từ năm 1939 đến năm 1941, và từ năm 1949 đến năm 1966 - tổng cộng 18 năm và năm tháng.

Nhiệm kỳ Thủ tướng đầu tiên của ông bắt đầu vào năm 1939 dưới tên Đảng Thống nhất Úc do mối đe dọa chiến tranh ngày càng gia tăng ở châu Âu.

Là một trong những người sáng lập Đảng Tự Do vào năm 1944, Sir Robert Menzies cũng là người ủng hộ mạnh mẽ Đạo luật Hạn chế Nhập cư năm 1901 - thường được gọi là 'Chính sách Nước Úc Da Trắng'.

"Miễn là chúng ta có thể, chúng ta nên hướng tới việc có một dân số đồng nhất. Tôi không muốn thấy tại Úc xảy ra loại vấn đề mà họ gặp phải ở Nam Phi hoặc ở Mỹ hoặc ngày càng tăng ở Anh. Tôi nghĩ đó là là một chính sách rất tốt và đó là một giá trị tuyệt vời của chúng ta."

Một nhân vật chính trị lớn khác của Đảng Tự Do là ông Malcolm Fraser, làm thủ tướng Úc từ năm 1975 đến năm 1983.

Ông được hưởng lợi trực tiếp từ một trong những sự kiện chính trị khét tiếng nhất của đất nước. Năm 1975 với tư cách là nhà lãnh đạo đối lập, ông Malcolm Frazer đã ngăn chặn việc thủ tướng Lao động Gough Whitlam thông qua Ngân sách trên Thượng viện vào tháng 10 và tháng 11.

Điều đó dẫn đến việc Toàn quyền Sir John Kerr rút quyền thủ tướng của ông Whitlam vào ngày 11 tháng 11 và bổ nhiệm ông Fraser làm thủ tướng lâm thời.

"Bây giờ sẽ có một cuộc bầu cử như hiến pháp yêu cầu. Sự bảo vệ tuyệt vời cho nền dân chủ của chúng ta là hiến pháp phải được duy trì. Người dân Úc sẽ có tiếng nói của họ. Sự lựa chọn là của họ tại phòng phiếu."

Trong cuộc bầu cử đó ông Fraser đã thắng với đa số rất lớn. Trong khi ông Fraser bảo thủ về mặt kinh tế, ông được coi là người khá tiến bộ về mặt xã hội.

Chính phủ của ông tiếp tục và mở rộng các cải cách do Lao động khởi xướng như Tòa án Gia đình, thành lập Dịch vụ Phát thanh Đặc biệt và tuyên bố nhiều phần của Great Barrier Reef thành những khu bảo tồn.

Một nhân vật nổi tiếng khác của Đảng Tự Do đã trở thành thủ tướng tại vị lâu thứ hai của Úc, đó là ông John Howard, làm thủ tướng từ năm 1996 đến năm 2007.

Ông Howard là người đã ban hành luật kiểm soát súng ống cứng rắn sau vụ thảm sát ở Port Arthur, bãi bỏ Ủy ban Người dân Đảo Torres và Thổ dân và tạo ra hệ thống cứu xét di trú đặt ở ngoại quốc để xem xét hồ sơ của những người muốn xin tị nạn ở Úc.

"Đó là quốc gia này nói với thế giới rằng, chúng tôi là những người rộng lượng, có tấm lòng cởi mở, nhận nhiều người tị nạn trên bình quân đầu người nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác, ngoại trừ Canada. Chúng tôi có thành tích đáng tự hào khi chào đón mọi người đến từ 140 quốc gia khác nhau, nhưng chúng tôi sẽ quyết định ai đến đất nước này và hoàn cảnh họ đến."

Ông John Howard cũng ra lệnh cho quân đội Úc tham dự các cuộc chiến do Hoa Kỳ dẫn đầu ở Iraq và Afghanistan sau vụ tấn khủng bố ngày 11 tháng 9 tại Mỹ.